그는 VOA와의 인터뷰에서 정의와 우정을 위한 싸움이라고 생각하는 전쟁에 합류하기로 한 결정에 대해 "우크라이나에서 온 이라크 군인이 나와 함께 있었다"고 말했다. “그는 미국 시민이 되었고, 군대에 입대했고, 나에게 그의 집에 대해 이야기했습니다. 그는 자신의 가족과 그들이 얼마나 자랑스러운지 나에게 말했습니다. 나는 그가 그의 여동생에 대해 나에게 이야기했던 것을 기억한다.
“이제… 우크라이나에 가면 아마 그의 어머니나 여동생이나 그의 집을 보호할 수 있을 거라고 생각하고 싶습니다. 이런 일을 해서 섬기는 그에게 조금이나마 감사의 인사를 전하고 싶다”고 말했다.
보스니아와 이라크에서 싸운 파커는 혼자가 아니다.
워싱턴 주재 우크라이나 대사관 대표는 VOA에 3,000명의 미국 자원 봉사자가 러시아의 침략군에 저항하는 데 도움이 될 국제 대대에서 복무하라는 국가의 호소에 응했다고 말했습니다. 더 많은 사람들이 다른 국가에서, 대부분은 조지아와 벨로루시와 같은 구소련 이후 다른 국가에서 나섰습니다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 목요일 자신의 텔레그램 채널에 올린 감동적인 영상에서 16,000명의 외국인 자원봉사자로 구성된 "국제 군단"이 "우크라이나, 유럽 및 세계를 지키는 데 합류"하라는 요청을 받고 있다고 말했습니다.
대통령은 “우리 자신의 자유 외에 잃을 것이 없다.
Zelenskyy의 호소는 우크라이나 군대가 페이스북에 올린 글에서 반향을 일으켰습니다. 이 게시물은 "러시아의 침공에 맞서
우크라이나와 함께 하는" 전투 경험이 있는 사람들을 찾고 있다고 강조했습니다. 정부는 이미 자원 봉사자에 대한 비자 요구 사항을
일시적으로 해제했습니다.
네 명의 성인 자녀를 둔 백발의 아버지인 Parker에게 우크라이나에 가서 싸우기로 한 결정은 Zelenskyy의 항의가 있기도 전에 이루어졌습니다.
처음에 그와 오랫동안 함께 복무한 12명의 참전 용사들은 폴란드행 비행기를 타고 우크라이나 국경에 도착하여 다른 우크라이나 자원 봉사자들과 함께 영토 방어 부대에 등록할 계획이었습니다.
그러나 젤렌스키가 국제군단의 결성을 요구하고 우크라이나 정부가 도움을 원하는 사람들을 위한 절차를 마련하자 앞으로 나아갈 길은 훨씬 더 명확해졌습니다.
“수속이 없었다면 국경에 출두하는 과정이었을 것입니다. 언어를 구사하는 방법을 모르고 누군가를 설득하려고 할 수도 있습니다. 이런 식으로 그들은 우리의 경험을 알고 있습니다. 그들은 우리의 훈련을 알고 있습니다. 그들이 우리를 필요로 하는 곳으로 보낼 수 있다”고 말했다.
미국 사우스캐롤라이나주 출신인 파커는 미 육군에서 수년 동안 교관이자 전투 상황에서 군인을 이끄는 전투 지도자였다고 말했습니다.
그는 “그들은 나를 필요로 하는 곳에 나를 배치할 수 있다”고 말했다. "아니면 저를 군단의 강사로 남겨두고 우크라이나인에게
다양한 무기 시스템을 사용하는 방법을 가르칠 수 있습니다. 이제 그들은 선택의 여지가 있습니다. 저를 전투에 투입하거나 강사로 사용할
수 있지만 우리는 무엇이든 기꺼이 도와드리겠습니다.”
Parker에게 우크라이나에서의 전투는 더 큰 이웃의 정당한 공격을 받은 한 중앙 유럽 국가를 방어하는 것 이상입니다. 많은 자원 봉사자와 마찬가지로 그는 러시아가 승리할 수 있다면 미국인의 민주적 권리가 위협받을 것이라고 생각합니다.
파커는 "우크라이나인들이 싸우고 있는 것은 괴롭힘이다. 그들은 국제법을 존중하지 않고 여성과 어린이를 돌보지 않는 누군가와 맞서고 있다"고 말했다.
“우리는 괴롭힘이 여성과 어린이를 해치는 것을 막고 있습니다.”
Parker의 전 전투 친구 중 한 명은 2008년 러시아가 비슷한 전쟁을 벌인 조지아 출신이었습니다.
"그들은 내 옆에 이라크의 조지아에서 온 군인들에게 복무했습니다. 그리고 나는 그들의 나라가 공격을 받고 있는 동안 그들 주위에 있다는 것이 어떤 느낌인지 압니다. 이제 공격을 받고 있는 조지아와 유사한 또 다른 자유 국가가 있습니다.”라고 그는 말했습니다.
Parker는 사우스 캐롤라이나의 보안 훈련 사업과 그의 가족, 그리고 세 마리의 개를 떠나 다음 주에 우크라이나로 향할 것이라고 말했습니다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 “이미 크림반도를 점령했다”고 말했다. “절대 허용하지 말았어야 하는 것. 그것은 국제기구의 약점이었습니다. 그는 우크라이나의 나머지 지역을 차지하는 것을 허용할 수 없습니다.”