일부 의료 전문가 들은 마스킹 및 원격 교육과 같은 COVID-19 예방 조치가 일반적인 아동기 질병으로부터 보호함으로써 아동의 면역 체계를 잠재적으로 약화시킬 수 있다는 우려를 표명했습니다.
"아이들이 면역 체계를 복잡하게 유지하기 위해 무언가에 노출되어야 한다고 믿는 데에는 많은 이유가 있습니다. 따라서 매우 위험한 상황에 직면했을 때 면역의 측면이 교차하여 그러한 것들로부터 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다." 콜로라도 볼더 대학(University of Colorado Boulder)의 분자, 세포 및 발달 생물학 교수인 Sara Sawyer는 말합니다.
취약한 영아는 태어날 때 엄마의 모유에서 항체를 얻어 스스로 면역을 형성할 수 있을 때까지 아기를 보호하는 데 도움이 됩니다. 아기가 물건을 집는 데 충분한 손재주가 생기자 마자 물건을 입에 물기 시작하는 것은 우연이 아닙니다.
“그들은 환경을 샘플링하고 면역을 구축하기 때문에 그렇게 하고 있습니다. 이것이 진화적 특성입니다.”라고 Sawyer는 말합니다.
“그들은 면역을 구축하기 위해 일정한 수준의 방법으로 몸을 세균에 노출시키고 있습니다. 그래서 어떤 사람들은 감기나 위장병과 같은 어린
시절의 질병이 우리의 면역력을 높여 더 위험한 일이 닥쳤을 때 대비하고 더 위험한 것들로 인해 아프지 않게 해준다고 주장합니다.”
대유행 이전에도 역학 증거에 따르면 손 씻기와 소독제 사용이 더 널리 퍼진 선진국의 어린이는 일상적으로 더 많은 박테리아, 바이러스
및 알레르겐에 노출되는 개발 도상국의 어린이에 비해 면역 체계가 덜 발달했을 수 있습니다. . 이것은 " 위생 가설 "로
알려진 것에 따라 더 산업화된 국가의 아이들을 자가 면역 질환 발병에 더 취약하게 만듭니다 .
"위생 가설은 미생물에 대한 노출만이 유일한 요인이 아니라고 생각되기 때문에 실제로 상당히 논란의 여지가 있습니다."라고 콜로라도 볼더 대학의 박사후 연구원인 바이러스학자이자 면역학자인 코디 워렌이 말했습니다. “이 중 많은 부분은 유전, 식이요법, 우리가 살고 있는 환경에 의해 좌우될 수도 있습니다. 이는 또한 우리의 면역 체계를 형성합니다… 마스크를 착용하는 것만으로는 완전히 설명할 수 없는 진짜 다요인입니다. 그 방정식에 들어가는 다른 것들이 있습니다.”
세 자녀의 아버지인 워렌은 야외에서 많은 시간을 보내는 것이 고립의 부정적인 균형을 맞추는 한 가지 방법이라고 말합니다.
Warren은 "환경에서 미생물을 탐구하는 것만으로도 우리의 면역 체계에 도움이 되고 훈련을 받을 수 있습니다."라고 말합니다. “우리의 면역 체계는 미생물이 포함된 음식을 통해 훈련됩니다. 그래서 우리가 약간 웅크리고 있다는 사실에도 불구하고 우리의 면역 체계가 따라잡을 것이라고 생각합니다.”
그는 팬데믹 기간 동안 부모가 자녀의 면역 체계를 강화하기 위해 할 수 있는 다른 일이 있다고 말합니다.
“당신이 할 수 있는 가장 중요한 일 중 하나는 백신에 대한 최신 정보를 유지하는 것입니다. 그것이 우리가 면역 체계를 훈련시키는 가장 좋은 방법 중 하나입니다.”라고 Warren은 말합니다. “하지만 똑같이 중요한 것은 우리 아이들이 좋은 음식을 먹고 스트레스를 조절하도록 하는 것입니다. 좋은 식단과 덜 스트레스를 받는 환경이 모두 우리의 면역 체계에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 것은 잘 문서화되어 있습니다.”
공중 보건 당국이 마스크가 더 이상 필요하지 않다고 말하면 Sawyer는 마스크를 치워두는 것의 장점을 지적하는 것이 자녀가 아플까
봐 걱정하는 주저하는 부모를 안심시킬 수 있다고 생각합니다.
"아마도 우리는 학교에 있다면 그 마스크를 벗어야 하는 가능한 이유에 대해 공개 대화를 나누고 비교적 안전한 아동기 질병의 정상적인 레퍼토리로 돌아가야 할 것입니다."라고 그녀는 말합니다. "유년기 질병의 장점은 그 말벌의 면역 둥지를 구축할 수 있다는 것입니다. 이 보금자리는 다음에 오는 새로운 질병으로부터 아이들을 보호할 수 있습니다."