전 국제원자력기구(IAEA) 안전장치 담당 부국장을 지낸 올리 하이노넨(Ollie Heinonen)은 VOA 한국 서비스에 북한 영변 핵시설의 위성 사진을 보면 UEP를 구성하는 건물이 가동되고 있음을 알 수 있다고 말했다.
Heinonen의 평가는 북한이 세계에 핵 능력을 일깨워 주면서 나온 것입니다.
지난 1월 북한은 1월 30일 발사된 중거리 탄도 미사일을 포함해 11개의 미사일을 시험 발사해 미국 영토인 괌에 도달했다. 1월 16일에 끝난 일련의 위성 사진은 북한이 2018년 5월 외신 기자들이 목격한 폭발로 봉인된 풍계리 핵실험장을 포기하지 않았음을 시사한다. 또한 1월 북한은 폐기를 검토하겠다고 발표했다. 핵 또는 대륙간 탄도 미사일(ICBM) 시험 가능성을 높이는 자체 부과 모라토리엄 .
Heinonen은 UEP를 구성하는 여러 건물의 지붕에서 눈이 녹아 공장이 가동되기 때문에 열이 발생하고 있음을 나타냅니다.
VOA의 한국 서비스는 하이노넨 발견에 대한 논평을 위해 유엔 북한 대표부에 이메일을 보냈지만 응답을 받지 못했다.
Heinonen은 일요일에 "가장 중요한 징후는 제어실과 농축 홀에서 육불화우라늄을 공급 및 회수하는 스테이션이 포함된 구역의 눈이 녹는 것"이라고 말했습니다.
현재 Stimson Center의 38 North 프로그램의 저명한 연구원인 Heinonen은 "이 섹션은 시설이 작동할 때만 가열해야 합니다."라고 말했습니다.
육불화우라늄 은 핵무기 제조의 핵심 성분인 우라늄을 농축하는 과정에서 사용되는 화학적 형태의 우라늄 입니다.
핵무기 는 우라늄 농축 공장이나 고농축 우라늄을 생산하는 시설에서 만들 수 있습니다.
Heinonen은 플루토늄 공장에서 눈이 녹는 것도 북한이 그곳에서 작업을 계속하고 있음을 시사한다고 말했습니다.
Heinonen은 가동 중인 플루토늄 발전소의 "겨울철에 원자로의 특정 부분 지붕에서 먼저 녹는 눈이 열을 발생시키는 주요 지표"라고 말했습니다.
갱신된 활동
2021년 8월에 발표된 최신 IAEA 보고서 에 따르면 , 북한은 5메가와트 플루토늄 생산 원자로가 가동 중임에도 불구하고 UEP를 시작하지 않았습니다.
보고서는 “2021년 7월 초부터 5MW(e) 원자로의 가동과 일치하는 징후가 있었다”고 밝혔다.
보고서는 “정기적인 차량 이동이 관찰되는 동안 영변이 보고한 원심 농축 시설이 한동안 가동되지 않았다는 징후가 있었다”고 말했다.
원심분리 농축 시설은 원심분리기라고 하는 회전 실린더가 위치하여 우라늄 농축에 사용되는 UEP 플랜트의 일부입니다.
소형화 탄두
전 유엔 핵 사찰관이자 현 ISIS 회장인 David Albright는 “[우라늄] 발전소가 가동되려면 [북한]이 온도를 1년 내내 화씨 70도 정도의 온도에서 원심분리기를 가동하기 때문에 겨울에는 난방이 필요하고 여름에는 냉방이 필요합니다.”
그러나 Albright는 북한이 고농축 우라늄 생산을 위해 노력하고 있는지 여부는 불확실하다고 말했습니다.
대신, 그는 북한이 플루토늄을 생산할 수 있는 영변 경수로 에 사용할 수 있는 저농축 우라늄을 생산하기 위해 UEP 가동을 시작할 수 있었다고 말했습니다. Albright는 영변의 경수로 건설이 대부분 완료된 것으로 보이지만 아직 가동되지는 않았다고 말했습니다.
“북한은 무기용 고농축 우라늄을 많이 보유하고 있는데 실제로 더 필요할까요?” 올브라이트가 말했다.
그는 북한이 소형 핵무기를 만드는 데 사용할 수 있는 플루토늄 생산에 집중할 수 있다고 제안했습니다.
"플루토늄은 무기급 우라늄보다 압축하기 쉽습니다."라고 Albright가 말했습니다. "따라서 플루토늄은 무기로 소형화하기 위해 [우라늄보다] 선호됩니다."
통일부는 북한 영변 핵시설에서 운영 중인 우라늄과 플루토늄 공장에 대한 하이노넨의 발견에 대해 정부가 영변의 활동을 면밀히 모니터링하고 있다고 월요일 밝혔다.
이종주 통일부 대변인은 “영변을 비롯한 북한의 핵과 미사일 활동과 관련해 한·미 긴밀한 공조를 바탕으로 예의주시하고 있다”고 말했다.
미 국무부 대변인은 월요일 하이노넨의 조사 결과에 대해 “조선민주주의인민공화국은 국제 평화와 안보, 세계 비확산 체제에 대한 위협”이라고 답했다. DPRK는 북한의 공식 명칭인 조선민주주의인민공화국(Democratic People's Republic of Korea)의 약자입니다.
대변인은 계속해서 “미국은 북한을 억지하고, 북한의 도발이나 무력 사용을 방어하고, 가장 위험한 무기 프로그램의 범위를 제한하고, 무엇보다도 미국인과 우리의 배치된 군대, 동맹국은 안전합니다.”