분석가에 따르면 인도-중국 국경과 마찬가지로 중국의 477km 길이의 부탄 국경도 불안정하며 최근 건설은 인도와의 영토 분쟁에서 지렛대 역할을 할 전략적 고원을 따라 주장을 통합하려는 중국의 시도로 보입니다.
이스라엘에 기반을 둔 Intel Labs의 지리정보 연구원인 Damien Symon은 VOA에 "이러한 정착지의 건설은 2020년 하반기에 시작되어 2021년까지 가속화되었습니다. 모두 균일한 샬레 유형 구성으로 설계된 것으로 보입니다."라고 말했습니다.
"중국이 현재 개발 중인 이 지역은 거친 지형으로 가득 차 있습니다."라고 Symon은 말했습니다. “현재는 점유되지 않고 부탄 쪽에서 멀리 떨어진 부탄 영토 내의 분쟁 지역이나 지역에 있습니다.”
정착촌은 2017년 인도 군인들이 중국의 도로 건설을 저지하면서 인도와 중국이 팽팽한 대립을 펼쳤던 도클람 고원에서 약 30km 떨어진 곳에 세워졌습니다. 베이징이 이 지역의 현상 유지에 동의했을 때 해결되었습니다.
그러나 분석가들은 새로운 정착촌이 중국이 주변 지역에서 입지를 강화함으로써 단순히 전략을 변경했음을 시사한다고 말합니다.
고원은 인도와 북동부의 주를 연결하는 중요한 회랑인 "Chicken's Neck"이라고 불리는 인도 영토의 좁은 띠와 가까운 인도, 부탄, 중국 국경의 교차점에 있습니다. 수십 년 동안 이 회랑의 북쪽 지역은 대체로 사람이 살지 않았습니다.
“눈에 띄는 것은 중국의 팽창주의가 가장 작은 이웃 부탄을 아끼지 않았다는 것입니다. 그 자체로 말합니다. 뉴델리에 있는 정책 연구 센터(Center for Policy Research) 교수이자 지리 전략 문제의 저자인 브라마 첼라니(Brahma Chellaney)는 이렇게 말합니다. "이 정착촌은 인도에 대한 새로운 군사 축을 효과적으로 열어줍니다."
인도에 대한 심각한 우려에도 불구하고, 중국과의 히말라야 국경의 다른 지역에서 지난 20개월 동안 계속되는 중국과의 대치에 몰두해 온 뉴델리는 논평을 하지 않았습니다.
인구 800,000명에 국경을 수색할 능력이 없는 부탄도 국경을 따라 중국인들이 정착했다는 보고에 응답하지 않았습니다. 부탄 외무부는 로이터의 조사 에 응해 “국경 문제에 대해 공개적으로 이야기하지 않는 것이 부탄의 정책”이라고 말했다 .
베이징과 상대적으로 작은 이웃 국가는 10월에 30년 반 동안 사실상 진전이 없었던 국경 분쟁을 신속하게 해결하기로 합의했습니다. 부탄 외무부는 로드맵이 경계 회담에 새로운 추진력을 제공할 것이라고 말했습니다.
서명 후 중국 관영 언론 은 인도가 합의에 만족하지 않는다고 전했다. 뉴델리는 신중한 반응으로 협정 서명에 주목했다고 말했다.
“이러한 국경 정착촌을 건설함으로써 그들은 부탄이 중국의 요구에 동의하도록 압력을 가하고 있습니다. 그들이 잠식하는 것은 중국 영토가 되는데 이것이 중국의 고전적인 전략입니다.”라고 Cheellaney가 말했습니다. “인도는 현재 상황이 안보에 영향을 미치기 때문에 심각한 딜레마에 직면해 있습니다. 그러나 부탄이 침묵할 때 인도가 어떻게 목소리를 낼 수 있겠습니까? 그것도 부탄을 대신해서?”
중국은 작년에 인도의 아루나찰프라데시(Arunachal Pradesh)주에 인접한 야생 동물 보호 구역을 포함하는 부탄의 거대한 땅에 대한 새로운 주장을 제기했습니다.
뉴델리는 자신의 이익을 훼손할 수 있는 부탄-중국 국경 협정에 대해 경계하고 있습니다. 그러나 부탄의 경우 수십 년 만에 최고조에 달하는 인도-중국 군사적 긴장이 지속되는 것을 우려하면서 중국과의 국경을 해결하는 것이 최우선 과제로 떠오르고 있습니다. 분석가들은 인도와 부탄 모두에게 많은 위험이 있지만 어느 쪽도 영향력이 크지 않다고 말합니다.
“부탄은 해결을 간절히 원하지만 불행히도 해결은 비용을 치르게 될 것입니다. 다른 경우와 마찬가지로 중국이 한 일은 현장에서 새로운 현실을 창조한 것이며 이제 이미 한 일을 기반으로 협상하기를 원합니다.”라고 뉴델리에 있는 Observer Research Foundation의 연구 이사인 Harsh Pant가 말했습니다.
이미 중국이 스리랑카, 네팔 등 남아시아 주변 국가에 끼친 영향력을 우려하고 있는 인도에게 상황은 새로운 도전이다. 부탄은 수년간 무역의 80%를 차지하는 인도와 외교 정책을 긴밀히 조율해 왔습니다.
Pant는 "그들이 하고 있는 것은 인도 주변의 작은 국가에 압력을 가하여 중국에 주권을 양도하고 인도 주변에 있는 다른 국가에도 중국이 교전 조건을 지시하고 있다는 신호를 보내는 것입니다."라고 말했습니다.
2017년부터 중국은 히말라야 국경을 강화하기 위해 인도 국경을 따라 약 600개의 마을을 건설했습니다. 분석가들은 이 마을이 군대에서도 사용할 수 있는 이중 용도 마을이라고 말합니다. 작년 위성 이미지는 이 마을 중 하나가 인도와 분쟁 중인 지역에 있음을 보여주었습니다.
최신 위성 데이터에 따르면 부탄 접경 지역에서 베이징의 건설 활동은 끝나지 않았습니다. “최근 사진을 보면 폭설과 악천후 속에서도 작업이 계속되고 있습니다. 우리는 또한 더 많은 개발이 아직 오지 않았음을 나타내는 더 많은 흙과 중장비의 존재를 보았습니다.”라고 Symon이 말했습니다.