새로운 연구실 연구에 따르면 오미크론은 COVID-19 바이러스의 델타 변종만큼 폐 손상을 일으키지 않을 수 있습니다.
이는 백신 접종과 함께 오미크론 환자가 이전 변이에 감염된 환자만큼 자주 입원하거나 사망하지 않는 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다.
그러나 오미크론은 여전히 미국에서 매일 평균 1,200명의 사람들을 죽이고 있으며, 이는 2020년 7월과 8월의 두 번째 COVID-19 물결의 정점과 거의 같습니다.
글래스고 대학 바이러스 연구 센터의 수석 강사인 조 그로브는 "델타에 비해 더 가볍다면 델타는 끔찍합니다."라고 말했습니다. "꼭 갑자기 감기로 변한 것은 아닙니다. 여전히 우리가 걱정해야 할 부분입니다."
또한 전문가들은 오미크론의 맹렬한 전염성은 덜 치명적인 바이러스가 여전히 많은 피해를 줄 수 있음을 의미한다고 경고합니다.
폐에 라이터
실험실 동물과 페트리 접시에 대한 일련의 새로운 연구 에 따르면 오미크론은 이전 변이체만큼 폐 조직을 감염시키지 않았습니다. 그리고 그렇게 했을 때만큼 많은 손상이나 염증을 일으키지 않았습니다.
Omicron은 코와 목의 조직을 감염시키는 데 문제가 없었습니다. 상기도에 대한 선호는 오미크론이 그토록 전염성이 강한 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있다고 Grove가 말했습니다.
Grove는 "기침이나 재채기를 하기가 더 쉽고 더 쉽게 퍼질 것"이라고 말했습니다. "하지만 여기서 추측하고 있습니다."
연구 결과는 유망하지만 실험 동물에서 일어나는 일이 항상 사람에게 영향을 미치는 것은 아니라고 워싱턴 대학교 의과 대학의 전염병 교수인 Mike Diamond 박사는 경고했습니다.
"당신은 '음, 아마도 덜 심각할 것입니다'라고 말할 수 있습니다."라고 그는 말했습니다. "하지만 우리는 아직 그것이 인간에게서 덜 심각하다는 사실조차 완전히 알지 못합니다."
남아프리카의 의사들은 오미크론 환자들이 그 변이가 그 나라를 휩쓸었을 때만큼 아프지 않았다고 말했습니다. 영국의 보건 당국자들도 비슷한 관찰을 보고했습니다.
그러나 이러한 사례가 바이러스로 인해 경미한 것인지 아니면 사람들이 덜 취약했기 때문에 발생한 것인지는 분명하지 않습니다.
"영국에서는 백신 접종률이 매우 높았습니다."라고 Diamond는 말했습니다. "그리고 남아공에서는 많은 사람들이 첫 번째 물결에 감염되어 자연적으로 면역이 되었습니다."
일부 고무적인 징후가 나타나기 시작했습니다. 캐나다 온타리오주의 초기 연구에 따르면 오미크론에 감염된 백신을 접종하지 않은 사람들은 델타에 감염된 사람들보다 입원하거나 사망할 확률이 60% 낮습니다.
그러나 전문가들은 심각한 질병의 위험은 낮을 수 있지만 오미크론에 걸릴 확률은 더 높다고 경고합니다. 엄청난 수의 감염된 사람들이 더 약한 바이러스의 이점을 상쇄합니다.
그렇기 때문에 미국 일부 지역의 병원들이 다시 만석이 되고 있습니다.
이 물결 속에서 대부분의 입원 환자는 압도적인 차이로 예방 접종을 받지 않습니다.
예를 들어, COVID-19가 다시 급증하고 있는 뉴욕시에서는 예방 접종을 받지 않은 환자가 예방접종을 받은 환자보다 30배 더 많이 입원하고 있습니다.
65세 이상 노인 중 가장 높은 입원율을 보였다.
오미크론이 더 약한 경우에도 "백신 접종을 받지 않은 사람들에게 여전히 상당한 피해를 입히는 것 같습니다"라고 텍사스 대학 의학 분과의 바이러스학자인 Vineet Menachery가 말했습니다.
그는 "좋은 소식은 이 바이러스가 특히 예방 접종을 받은 경우 이전 유행보다 덜 심각한 경향이 있는 것 같다"고 말했습니다. 예방 주사를 맞은 사람들에게 "중증 질병의 위협은 아마도 대부분의 사람들에게 테이블에서 벗어났을 것입니다."
메나체리는 "반면에 백신을 접종하지 않은 사람들에게 위협은 2020년 3월만큼 크다고 생각한다"고 덧붙였다.